科學家炮製人工太陽 模仿太陽核聚變反應

【明報專訊】科學家正準備在地球上炮製出一個人工太陽！美國    加州造價約152億港元的「國家點燃實驗室」（NIF）將於明春落成，準備着手一項幾近天方夜譚的實驗﹕在巨型實驗室內製造出跟太陽內部燃燒情况相同的熱核反應，為開發用之不竭的核聚變（nuclear fusion）潔淨能源，邁出歷史性的重大一步。

科學家近百年來一直無法實現的開發核聚變能源美夢，終有望成真。實驗室主任摩西（Ed Moses）說﹕「我們正試圖創造出太陽內部存在的運動情况。太陽內的核聚變是地球所有能量之源。這的確是令人興奮的物理學，此外，它還能有助解決無數的社會、經濟和世界問題。」

發展用之不竭潔淨能源

實驗的目標，是利用僅比針頭大小許的燃料，產生出超過1億℃的高溫、比地球上任何地方還要強數以十億倍計的壓力。科研隊伍打造了一個有3個足球場般 大的實驗設施。實驗時，科學家會在抽清微細塵埃的反應密室裏，射出一束紅外線激光，穿越幾乎1哩長的鏡片、鏡子和放大器，產生強於家用燈泡100億倍的光 束，然後再將之分裂成192條光束、轉化成紫外線，聚焦「點燃」位於密室內的燃料囊核心，引發連鎖反應，直至啟動核聚變反應，釋出巨大能量（比用來引發核 聚變反應的能量，至少要高出10倍）。根據愛因斯坦的理論，鎖於1克物質裏的能量，足以讓2.85萬枚100瓦燈泡長用1年。

1克物質能量 2.85萬燈泡用1年

今時今日所用的石化燃料，供應有減無增，且潛在全球暖化禍害，以致各國都在尋求乾淨的再生能源。若實驗成功，NIF將可每隔5小時發射出一束激光、「燃點」一次核聚變反應，但專家指出，要打造一個可靠穩定的核聚變發電廠，必須做到1秒內引發至少10次核聚變反應。

星期日電訊報

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